Hivatalosan is véget ért a rendes szezon, és immár tényleg a Stanley-kupáért folyik a harc a tengeren túlon. A csapatok, melyek megküzdenek a hőn áhított trófeáért, a következők:

Keleti Főcsoport:
- Tampa Bay Lightning
- New Jersey Devils
- Boston Bruins
- Toronto Maple Leafs
- Washington Capitals
- Columbus Blue Jackets
- Pittsburgh Penguins
- Philadelphia Flyers

Nyugati Főcsoport:
- Nashville Predators
- Colorado Avalanche
- Winnipeg Jets
- Minnesota Wild
- Vegas Golden Knights
- Los Angeles Kings
- Anaheim Ducks
- San Jose Sharks

Az, hogy a rájátszásban lévő csapatok közül melyik a legesélyesebb, egy másik bejegyzés témája, viszont ami bennünket jobban érdekelhet, és ami mindenképpen tisztázásra szorul, az, hogy az Ottawa Senators idén miért nincs közöttük? 

1. A tavalyi szezonban túlhajtották magukat. Ugyanis a Senators már elég régen jutott tovább a rájátszásba, ráadásul Guy Boucher is csak 2016 óta vezetőedző, igaz, ez a váltás kivételesen jól jött a csapatnak, ahogy a mellékelt ábra is mutatja. Azonban kétségtelen, hogy egy ilyen telítet szezon megterheli a játékosokat, főleg, mert a Pittsburgh Penguins elleni mérkőzéseken, a keleti fináléban azért néhol eléggé eldurvultak a dolgok...

2. Sérülések miatti kihagyások. Karlsson a teljes előszezont kénytelen volt kihagyni a lábműtétje miatt, Brassard-nak szintén kellett idő, amíg kipiheni a vállsérülését. Ha a jó játékosokat kénytelen egy időre mellőzni a csapat, főleg, ha az egyikük maga a kapitány, az mindig érezteti a negatív hatását. Ennek ellenére azonban az előszezont viszonylag szépen teljesítették.

3. Csere-bere. Ebben a szezonban a Senators kicsit olyan volt, mint egy átjáróház, ahol a játékosok jöttek-mentek. Methot-ot, Karlsson védőpárját megvásárolta a Vegas, azonban végül mégsem tartottak rá igényt, így Methot jelenleg a Dallas Stars színeiben játszik. Brassard a Pittsburgh Penguins-hez igazolt át, Phaneuf helyet cserélt egy Los Angeles Kings játékossal. Az év elején átigazolt Oduya és Thompson sincsenek már a csapatban: előbbi a Philadelphia Flyers, utóbbi pedig szintén a Los Angeles Kings tagja lett. A gond annyi, hogy főleg az előbbiek - tehát Methot, Brassard és Phaneuf - mind jó játékosok voltak, és mondhatni, meghatározó tagjaivá váltak a Senators-nak, így elég nagy érvágást jelenthetett a csapatnak.

4. Újoncok. Itt most gondolok olyan játékosokra elsősorban, akiket másik csapatból igazoltak át, például a már említett Oduya és Thompson, de ilyen még Matt Duchene, vagy Marian Gaborik. Nyilván, aki másik csapatból érkezik, nehezebben illeszkedik be, hiszen új csapattatok, más taktika, stb. E négy játékos közül az egyetlen, aki valóban be tudott illeszkedni, és felvette a Senators ritmusát, sőt, a szezn végére magán viselhette a helyettesnek járó "A" betűt is, az Duchene. 

5. Testi-lelki sérülések. Karlsson családi tragédiája nyilván rányomta a bélyeget a csapatra, hiszen együtt éreztek vele, Stone pedig lábsérülése miatt volt kénytelen egy hosszabb időszakot kihagyni. Mivel egyikük a csapatkapitány, másikuk pedig a jelenlegi helyettes, így nyilván jobbanis érződött a hiányuk. 

Összességében nem mondanám, hogy a Senators rosszabb formában lett volna, mint a tavalyi szezonban, ugyanis látható hogy leginkább rajtuk kívülálló tényezők okozták a zavart. Én úgy látom, hogy leginkább a játékos csere-berék hátráltatták őket, viszont ha most nyáron az újak és régiek összeszoknak, akkor szerintem jövőre újult erővel és nagyobb esélyekkel indulhatnak harcba a Stanley-kupáért. Én továbbra is drukkolni fogok nekik. :)

A Florida Panthers nyolcvan évre visszamenően egyszer sem vesztett hazai pályán, ez a rekord azonban a Senatorok jóvoltából most megdőlt.

Magyar idő szerint ma hajnalban mérte össze erejét a két csapat. A mérkőzés a Panthers adott otthont a BB&T Center stadionjában. Az idő most a Senators-nak kedvezett, de nézzük részleteiben, hogyan is alakult a meccs kimenetele, és kiknek köszönhetjük a győzelmet. 

Az est egyik sztárja egyértelműen Matt Duchene volt, akiről tudni kell, hogy csupán néhány hónapja szenátor, mégis példamutató módon illeszkedett be a csapatba - ezt mutatja többek között az is, hogy ezen a meccsen nem csak mint centerjátékos, hanem mint csapatkapitány helyettes lépett a pályára. Duchene a Panthers elleni mérkőzésen két gólt lőtt: az elsőt az 57. másodpercen, tehát igencsak rekordidőn belül, Hoffman és Karlsson segítségével. A második gólját pedig a harmadik harmad 17. percében lőtte be, Hoffman közreműködésével.

További góllövőink és asszisztálók:

Magnus Paarjavi 15:16 1st (assist: Claesson, Pyatt)

Magnus Paarjavi 00:43 3rd (assist Chabot)

Jean-Gabriel Pageau 18:15 3rd (assist: Karlsson, Burrows)

Ezzel tehát Pageau megszerezte a 12. gólját ebben a szezonban, Duchene pedig a 21.-et. 

Fontos még megemlíteni Craig Anderson nevét, aki az est folyamán 35 támadást védett ki, és ezzel ismét bizonyította, milyen nagyszerű kapus. Ő maga a meccsről íny nyilatkozott:

"Nagy hittel jöttünk ide... könnyen rossz irányt vehetett volna a dolgok  menete a harmadik harmadban, de végül sikerült átvennünk a vezetést." 

- nhl.com

A második harmadban ugyanis a Senators nem szerzett gólt, a Panthers ellenben igen, így az állás 2-2 volt.

Fontos még megjegyezni, hogy Mark Stone nem vett részt ezen a meccsen, ugyanis megsérült a lába. 

A következő mérkőzés már nagyobb falat lesz, ugyanis a keleti oldal első helyezettje, a Tampa Bay Lightning ellen küzdenek meg a fiúk szerda hajnalban.

További információk és képek >>ITT<<

Magyar idő szerint éjjel 01:30-kor az Ottawa Senators hazai pályán mérte össze erejét a Calgary Flames csapatával. A wild-card helyért, és ezzel a rájátszásba való továbbjutásért folytatott mérzkősét a Senators sajnos elvesztette, így kicsit még távolabb került az idei döntőtől A Calgary ezzel szemben feljebb lépett a raglétrán, így akár még esélyes is lehet a rájátszásba való bejutásra. Na de nézzük csak, hogyan is alakult a meccs!

Az első harmadot a Calgary vitte 1:0-ra, Sam Bennett góljának köszönhetően. A második harmadban nem lőtt kapura senki, a harmadik harmad viszont már izgalmasabb volt. A Flames ekkor 2:0-ra feltornázta magát, Matt Stajan jóvoltából, azonban nem sokkal ezután egy büntetőnek is szemtanúi lehettünk - így szerezte meg a Senators azt a bizonyos egy gólt, Pageau jóvoltából. Ugyanis, nem sokkal Stajan gólját követően Pageau szerezte meg a korongot, elindult vele a Calgary kapuja felé, már gólhelyzetben volt, és már majdnem be is lőtte - amikor Dougie Hamilton szándékosan kiakasztotta őt az ütőjével, ezzel megakadályozva a korong kapuba jutását, ráadásul az esés következtében Pageau nemcsak beesett a kapuba, de magával is sodorta azt, a kapussal együtt. A bíró tehát jogosan büntetőt ítélt, Pageau pedig szépen élt is a lehetőséggel. Azonban, ez sajnos nem volt elég a győzelemhez, és úgy tűnik, valóban nem mindenkinek felhőtlen az öröme ezzel a góllal kapcsolatban. Erik Karlsson például így nyilatkozott:

"Azt hiszem, egy kicsit ezt most elnéztük. Későn szereztünk gólt, azonban ettől mégis menőnek éreztük magunkat, de nem játszhatsz minden játéknak (csak) az utolsó öt percében. Ez nem igazán így működik." 

- nhl.com

Nos, ettől függetlenül elmondhatjuk, hogy Pageau büntetőgólja elég menő volt - amellett, hogy persze szerencse is kellett hozzá, és tény, hogy talán jobban oda kellett volna tenniük magukat az egész játék során, hiszen nem lehet az ilyen véletlenekre alapozni. 

Egy kis plusz információ: a Calgary támadójátékosa, Curtis Lazar a tavalyi szezonban még az Ottawa Senators táborát erősítette, kb. egy éve ment át a Flames csapatába. 

A tegnap folyamán (03.08.) csapatképet készítettek, és egy rövid kis videó erejéig betekintést nyerhetünk mi magunk is a munkálatokba. :)

/forrás: nhl.com/

Bizonyára emlékeztek még, hogy június 21.-én az újonnan megalakuló Vegas Golden Knights elvitte Marc Methot-ot az Ottawa Senators-ból. Nos, a helyzet úgy alakult, hogy nem sokkal ezután Methot már a kereskedelmi piacon találta magát, és egy nehéz, bizonytalan időszak következett az életében, amelyről így nyilatkozott:

Amikor nem tudtuk, hova megyünk majd, és mi lesz ezután, egy nagyon kemény időszak volt. Úgy gondolom, ezzel bárki egyetért velem ebben a ligában, vagy bármelyik másik sportágban. Aztán, amikor kaptam a hívást, és mondták, hogy mehetek a Dallas Stars-ban, valósággal remegni kezdtem. Épp a menyassznyommal és a szüleivel vacsoráztunk egy ottawai steak-házban, és muszáj volt kimennem. Valóban izgalmas időszak volt ez számunkra, de ez most egy nagyszerű helyzet, hiszen szép, meleg éghajlatra utazhatunk egy nagyon, nagyon jó csapattal.

Marc Methot tehát immár a Dallas Stars 33-as számú védőjátékosa.

Sok sikert kívánunk a Dallas Stars csapatában, Methot! :)

Good luck at Dallas Stars, Methot! :)

(kép és forrás: nhl.com/stars)