Hivatalosan is véget ért a rendes szezon, és immár tényleg a Stanley-kupáért folyik a harc a tengeren túlon. A csapatok, melyek megküzdenek a hőn áhított trófeáért, a következők:

Keleti Főcsoport:
- Tampa Bay Lightning
- New Jersey Devils
- Boston Bruins
- Toronto Maple Leafs
- Washington Capitals
- Columbus Blue Jackets
- Pittsburgh Penguins
- Philadelphia Flyers

Nyugati Főcsoport:
- Nashville Predators
- Colorado Avalanche
- Winnipeg Jets
- Minnesota Wild
- Vegas Golden Knights
- Los Angeles Kings
- Anaheim Ducks
- San Jose Sharks

Az, hogy a rájátszásban lévő csapatok közül melyik a legesélyesebb, egy másik bejegyzés témája, viszont ami bennünket jobban érdekelhet, és ami mindenképpen tisztázásra szorul, az, hogy az Ottawa Senators idén miért nincs közöttük? 

1. A tavalyi szezonban túlhajtották magukat. Ugyanis a Senators már elég régen jutott tovább a rájátszásba, ráadásul Guy Boucher is csak 2016 óta vezetőedző, igaz, ez a váltás kivételesen jól jött a csapatnak, ahogy a mellékelt ábra is mutatja. Azonban kétségtelen, hogy egy ilyen telítet szezon megterheli a játékosokat, főleg, mert a Pittsburgh Penguins elleni mérkőzéseken, a keleti fináléban azért néhol eléggé eldurvultak a dolgok...

2. Sérülések miatti kihagyások. Karlsson a teljes előszezont kénytelen volt kihagyni a lábműtétje miatt, Brassard-nak szintén kellett idő, amíg kipiheni a vállsérülését. Ha a jó játékosokat kénytelen egy időre mellőzni a csapat, főleg, ha az egyikük maga a kapitány, az mindig érezteti a negatív hatását. Ennek ellenére azonban az előszezont viszonylag szépen teljesítették.

3. Csere-bere. Ebben a szezonban a Senators kicsit olyan volt, mint egy átjáróház, ahol a játékosok jöttek-mentek. Methot-ot, Karlsson védőpárját megvásárolta a Vegas, azonban végül mégsem tartottak rá igényt, így Methot jelenleg a Dallas Stars színeiben játszik. Brassard a Pittsburgh Penguins-hez igazolt át, Phaneuf helyet cserélt egy Los Angeles Kings játékossal. Az év elején átigazolt Oduya és Thompson sincsenek már a csapatban: előbbi a Philadelphia Flyers, utóbbi pedig szintén a Los Angeles Kings tagja lett. A gond annyi, hogy főleg az előbbiek - tehát Methot, Brassard és Phaneuf - mind jó játékosok voltak, és mondhatni, meghatározó tagjaivá váltak a Senators-nak, így elég nagy érvágást jelenthetett a csapatnak.

4. Újoncok. Itt most gondolok olyan játékosokra elsősorban, akiket másik csapatból igazoltak át, például a már említett Oduya és Thompson, de ilyen még Matt Duchene, vagy Marian Gaborik. Nyilván, aki másik csapatból érkezik, nehezebben illeszkedik be, hiszen új csapattatok, más taktika, stb. E négy játékos közül az egyetlen, aki valóban be tudott illeszkedni, és felvette a Senators ritmusát, sőt, a szezn végére magán viselhette a helyettesnek járó "A" betűt is, az Duchene. 

5. Testi-lelki sérülések. Karlsson családi tragédiája nyilván rányomta a bélyeget a csapatra, hiszen együtt éreztek vele, Stone pedig lábsérülése miatt volt kénytelen egy hosszabb időszakot kihagyni. Mivel egyikük a csapatkapitány, másikuk pedig a jelenlegi helyettes, így nyilván jobbanis érződött a hiányuk. 

Összességében nem mondanám, hogy a Senators rosszabb formában lett volna, mint a tavalyi szezonban, ugyanis látható hogy leginkább rajtuk kívülálló tényezők okozták a zavart. Én úgy látom, hogy leginkább a játékos csere-berék hátráltatták őket, viszont ha most nyáron az újak és régiek összeszoknak, akkor szerintem jövőre újult erővel és nagyobb esélyekkel indulhatnak harcba a Stanley-kupáért. Én továbbra is drukkolni fogok nekik. :)